32年

日航機の墜落事故から、もう32年たった。あの年は３才の長男、９ヶ月の次男と一緒に夏を義父母宅で過ごしていた。義父母宅は学生の弟もいたし昼間はお手伝いさんもいて手が多く、冷暖房完備で居心地がよいので実家より頻繁にお世話になっていた。
義弟とテレビを観ていた時に画面上部にテロップが流れたのを今もはっきり覚えている。消息不明。え？何これ、と話しているうちにニュースで墜落の文字が……東京から大阪へ行く飛行機が落ちるなんて嘘でしょう？と正直信じられなかった。
あの時、すぐに米軍が救助を打診してくれたのに断ったと後で聞いた。一晩放置されて命を失ったであろう人もいたと聞く。何故断ったのか、その時の責任者に聞いてみたいと今も思っている。そして、そんな風に人の命でさえ疎かにする国に、動物愛護の精神が受け入れられるわけがない、と絶望的になりもする。歳を重ねる毎に、日本という国がよくわからなくなってゆく。
32年前の犠牲者の皆さまに合掌。